마지막 손님 - 제9장: 용서의 의미

연재 소설 | 용서와 화해에 관한 이야기
글: 내필션(My Necessary Options)

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본문

좁은 방 안에 세 사람이 앉았다.

재혁, 순희, 그리고 창수.

아무도 먼저 입을 열지 않았다. 침묵이 무거웠다. 창밖으로 저녁 해가 기울고 있었다.

창수가 먼저 말했다.

"순희야... 미안하다."

순희가 고개를 들었다.

"삼십 년 전, 내가 너한테 한 짓... 평생 후회했어."

"..."

"네가 임신했다고 했을 때, 도망쳤어. 겁이 났어. 집에 아내랑 아이가 있는데, 또 다른 아이가 생겼다니. 어떻게 해야 할지 몰랐어."

창수가 고개를 숙였다.

"그래서 도망쳤어. 비겁하게."

순희의 눈에 눈물이 고였다.

"나중에... 민준이가 죽었다는 걸 알았어요?"

창수가 고개를 끄덕였다.

"알았어. 몇 년 뒤에. 그때... 죽고 싶었어."

"..."

"내 잘못이었어. 내가 책임을 졌으면 그 아이가 살았을지도 몰라. 그 생각에 미칠 것 같았어."

창수가 기침을 했다. 거친 기침.

"그래도 찾아가진 못했어. 면목이 없어서. 무슨 말을 해야 할지 몰라서."

순희가 눈물을 훔쳤다.

"삼십 년... 삼십 년 동안 아무 말도 없었어요."

"알아. 변명 안 해. 나쁜 놈이야. 용서받을 자격 없어."

재혁은 조용히 듣고 있었다. 마음이 복잡했다.

아버지가 저런 사람이었구나. 가족만 버린 게 아니라, 또 다른 여자도 버렸구나. 아이까지.

분노가 올라왔다. 그런데 동시에, 어떤 슬픔도 느껴졌다.

저 야윈 노인이. 평생 죄책감에 시달렸구나. 죽고 싶었다고. 미칠 것 같았다고.

그게 벌이었을까. 아니면 그것만으로는 부족했을까.

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순희가 입을 열었다.

"저... 삼십 년 동안 당신을 증오했어요."

창수가 고개를 들었다.

"죽이고 싶었어요. 지옥에 가라고 저주했어요. 매일 밤 울면서 당신을 원망했어요."

"..."

"그런데요."

순희가 숨을 들이쉬었다.

"그 증오가... 저를 감옥에 가뒀어요."

창수가 눈을 깜빡였다.

"삼십 년 동안 당신을 미워하면서, 저는 한 발자국도 앞으로 못 나갔어요. 과거에 갇혀서, 분노에 갇혀서, 제자리에서 맴돌았어요."

순희의 목소리가 떨렸다.

"용서가 뭔지 몰랐어요. 용서하면 당신이 용납되는 줄 알았어요. 당신이 한 짓이 괜찮아지는 줄 알았어요."

"..."

"근데 아니더라고요."

순희가 재혁을 바라보았다. 그리고 다시 창수를 보았다.

"용서는 당신을 위한 게 아니에요. 저를 위한 거예요."

창수가 눈물을 흘렸다.

"저를 자유롭게 하려고 용서하는 거예요. 이 분노의 감옥에서 나오려고. 과거에서 벗어나려고."

순희가 두 손을 모았다.

"그래서... 용서하기로 했어요."

창수가 놀란 얼굴로 순희를 보았다.

"용서...한다고?"

"완전히 용서됐다고는 못 하겠어요. 아직 아파요. 아마 평생 아플 거예요."

순희가 눈물을 훔쳤다.

"그래도... 놓기로 했어요. 이 분노를. 이 증오를. 더 이상 붙잡고 있지 않기로요."

창수가 무릎을 꿇었다.

"순희야... 미안해... 정말 미안해..."

순희가 고개를 저었다.

"일어나세요."

창수가 일어나지 못했다. 어깨가 떨렸다. 흐느꼈다.

재혁은 아버지의 모습을 바라보았다. 삼십 년 만에 처음 보는 아버지의 눈물.

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한참 뒤, 창수가 재혁을 바라보았다.

"재혁아..."

재혁은 대답하지 않았다.

"너한테도... 미안하다."

"..."

"너랑 엄마를 버리고 떠났어. 그게 내 인생에서 제일 큰 잘못이야."

창수가 기침을 했다.

"네 엄마... 장례식에도 못 갔어. 알면서도. 면목이 없어서."

재혁의 손이 떨렸다.

"그때 네가 혼자 장례 치렀다는 거 나중에 알았어. 서른다섯 살짜리가. 혼자서."

"..."

"미칠 것 같았어. 내가 인간이 아니구나. 그 생각이 들었어."

창수가 눈물을 흘렸다.

"용서해달라고 말 못 해. 그럴 자격 없어. 그냥... 미안하다. 그 말밖에 못 하겠어."

재혁은 한참 동안 말이 없었다.

마음속에서 목소리가 들렸다.

'용서하지 마.'

'그 인간은 자격 없어.'

'네가 왜 용서해. 네가 받은 상처는?'

그런데.

다른 목소리도 들렸다.

순희의 목소리.

"용서는 상대를 위한 게 아니에요. 나를 위한 거예요."

재혁은 눈을 감았다.

삼십 년.

삼십 년 동안 이 분노를 안고 살았다. 이 무게를 지고 살았다. 성공해도 행복하지 않았다. 뭘 해도 채워지지 않았다.

그게 아버지 때문일까.

아니.

그건 핑계다.

아버지가 준 상처는 있다. 하지만 그 상처를 붙잡고 놓지 않은 건 나다. 삼십 년 동안 그 분노를 키운 건 나다.

이제.

놓을 때가 됐는지도 모른다.

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재혁이 입을 열었다.

"용서... 할 수 있을지 모르겠어요."

창수가 고개를 들었다.

"아직 미워요. 아직 아파요. 삼십 년은 너무 길었어요."

"..."

"그래도..."

재혁은 숨을 들이쉬었다.

"노력해볼게요."

창수의 눈에 빛이 떠올랐다.

"놓으려고요. 이 분노를. 순희씨처럼."

재혁이 순희를 바라보았다. 순희가 고개를 끄덕였다.

"당장은 못 해요. 시간이 걸릴 거예요. 어쩌면 평생 걸릴지도요."

"..."

"그래도... 시작해볼게요."

창수가 고개를 숙였다. 어깨가 떨렸다.

"고맙다... 재혁아... 고맙다..."

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해가 졌다.

방 안에 어둠이 내렸다. 순희가 불을 켰다.

세 사람은 한참 동안 말없이 앉아 있었다. 더 이상 할 말이 없었다. 그러나 침묵이 불편하지 않았다.

순희가 일어섰다.

"저 빵집 가야 해요. 문 닫아야 하거든요."

재혁도 일어섰다.

"저도 갈게요."

창수가 두 사람을 바라보았다.

"순희야."

순희가 돌아보았다.

"다시... 와줄 수 있어?"

순희가 미소 지었다.

"그럼요. 내일 빵 가져올게요."

"...고맙다."

"맛있는 거 구워올게요."

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두 사람이 골목을 걸었다.

어둠 속에서 가로등 불빛이 길을 비췄다.

재혁이 말했다.

"이상해요."

"뭐가요?"

"뭔가... 끝난 것 같지가 않아요. 그런데 뭔가 달라진 것 같기도 하고."

순희가 고개를 끄덕였다.

"맞아요. 용서는 끝이 아니에요. 시작이에요."

"시작?"

"오늘 시작한 거예요. 내일도, 모레도, 계속해야 해요. 용서하기로 선택하는 거. 매일."

재혁은 그 말을 곱씹었다.

"힘들겠네요."

"그렇죠. 근데... 안 하는 것보다는 나아요."

순희가 재혁을 바라보았다.

"삼십 년 동안 안 하고 살아봤잖아요. 어땠어요?"

재혁은 대답하지 않았다. 대답할 필요가 없었다.

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빵집 앞에 도착했다.

순희가 열쇠를 꺼냈다.

"오늘... 고마웠어요."

재혁이 고개를 저었다.

"제가 고맙죠. 혼자였으면 못 갔을 거예요."

순희가 미소 지었다.

"내일 봐요."

"네. 내일 봐요."

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그날 밤, 두 사람의 어깨가 조금 가벼워졌다.

삼십 년 묵은 짐이 완전히 사라진 건 아니었다. 그러나 조금. 아주 조금.

놓기 시작했다.

그리고 그 빈자리에, 무언가 새로운 것이 자라기 시작했다.

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[9장 끝]

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📖 다음 장 예고
제10장: 마지막 손님 - 창수의 마지막 날들, 그리고 작별

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